대한장애인체육회 ‘장애인 생활체육 실태조사’ 결과에 따르면 집 밖에서 주 2회 이상(1회당 30분 이상) 운동을 하는 장애인은 조사 대상자의 17.7%로 조사됐습니다. 하지만 발달장애인을 대상으로 하는 생활체육과 관련해서는 실태조차 파악되지 않고 있습니다.

‘발달장애인 활동지원 등을 위한 연구(2012)’에 따르면 성인이 된 발달장애인은 운동능력 저하(26.7%), 비만(18.1%), 기억력 감퇴(15.9%) 등의 문제를 겪고 있다고 합니다. 하지만 전체 발달장애인 중 1.7%만 여가활동의 일환으로 운동을 하고 있습니다.

▲인사말을 전하는 이진희 센터장과 개소식에 참석한 회원 및 관계자들

발달장애인 역시 비장애인과 마찬가지로 운동을 즐기고 싶어 합니다. 하지만 이들이 마음 편히 운동할 장소는 찾기 어렵습니다. 전국에 장애인이 이용할 수 있는 전용 체육시설은 장애인복지관을 포함해 31개소에 불과합니다. 한편 장애인을 위한 체육관련 정책은 소수의 재능 있는 사람들을 위한 엘리트 체육인 양성에 집중되어 있습니다.

별별센터는 발달장애인들이 편안하게 운동할 수 있도록 마련된 공간입니다. 특별한 사람들을 위한 특별하지 않은 센터라는 뜻으로 ‘별별생활체육센터’라고 이름 붙였죠. 발달장애인들의 기초체력 증진을 위한 PT, GX, 뉴스포츠 등을 운영하고 있으며, 현재 170여 명의 회원이 이 센터를 이용하고 있습니다. 별별센터 개소는 ‘발달장애인 생활체육 활성화’를 위한 국내 첫 시도라는 점에서 더욱 의미가 있습니다.

▲축사 중인 GKL사회공헌재단 이덕주 이사장과 감사패 전달식

별별센터 이진희 센터장은 ‘베어베터’를 운영하면서 성인 발달장애인들이 스스로 건강관리를 하거나 여가활동을 하지 못한다는 사실을 발견했습니다. ‘베어베터’는 발달장애인 고용을 목표로 하는 사회적 기업으로, 전체 직원의 85% 이상이 중증장애가 있는 발달장애인입니다.

“베어베터는 곰처럼 느리지만 성실하고 꼼꼼한 이들을 고용해 그들의 자립을 돕고 일터를 제공하는 것을 비전으로 삼습니다. 발달장애인들의 건강관리를 위해서는 대형 체육시설보다 직장이나 집 근처에서 쉽게 접근할 수 있는 작은 규모의 체육시설이 필요하다고 생각했습니다.” 별별센터는 베어베터 직원들뿐 아니라 인근 지역의 발달장애인들도 이용할 수 있도록 시간과 프로그램을 안배하고 있습니다.

▲발달장애인들의 건강관리를 위해 힘써줄 별별센터 트레이너들

개소식이 있던 지난 1월 11일 별별센터는 많은 사람들로 북적였습니다. 한국자폐인사랑협회 김용직 회장과 GKL사회공헌재단 이덕주 이사장을 비롯해 많은 관계자들이 참석해 별별센터의 개소를 축하했습니다. 한국자폐인사랑협회 김용직 협회장은 인사말에서 “별별센터가 발달장애인의 건강 증진을 돕고 지역사회 중심의 생활체육 모델로 기능할 수 있도록 노력하겠다”고 전했습니다.

GKL사회공헌재단 이덕주 이사장은 “좋은 뜻이 모여 의미 있는 공간이 만들어졌다”며 “앞으로 별별센터를 통해 많은 발달장애인들의 몸과 마음이 건강해지길 바란다”고 축사를 건넸습니다. 이진희 센터장은 “발달장애인들의 건강관리에 꼭 필요한 센터를 만들 수 있도록 지원해 주셔서 감사하다”며 “더 많은 발달장애인들이 이러한 혜택을 누릴 수 있도록 지속적인 지원을 부탁드린다”고 말했습니다.

▲별별센터 실내 축구 수업의 한 장면

개소식이 끝난 뒤에는 간단한 다과회와 실내 축구 수업이 진행됐습니다. 수강생들은 트레이너의 지도에 따라 단계별로 운동 강도를 높여 갔습니다. 수강생들의 이마에는 송골송골 땀방울이 맺혔지만 얼굴에는 미소가 떠나질 않았습니다. 수업을 담당하고 있는 홍문화 트레이너는 “수강생들의 장애 정도에 따라 교육을 달리하는 등 세심하게 신경 쓰고 있다”며 “수강생들이 운동에 재미를 느끼고 습관화할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했습니다.

별별센터는 앞으로 1년간의 운영 경험을 담은 백서를 제작하고 발달장애인 생활체육 지도자들을 위한 가이드라인을 만드는 등 발달장애인 생활체육 보급을 위해 힘을 기울일 계획입니다. 많은 발달장애인들이 별별생활체육센터에서 건강한 삶과 풍요로운 여가를 즐길 수 있기를 기대해 봅니다.